みなさん、こんにちは。
教えてタイムスくんのコーナーです。

海外では自由な国も多い電車内での過ごし方。
日本では“周囲に迷惑をかけない”ことを前提に、電話や匂いの強い食事が禁止されていますね。外国人にはそんな日本の電車（車内）がどう見えるのか…？今日は「修行僧を乗せた電車の車窓から」お届けしたいと思います。

電車内のルール

「あやめさん……日本人は、みんな電車で修行をしていますか？」

ここは駅近くの落ち着いたカフェ。私は、目の前で真剣な面持ちで問いかけてくるアブドゥルさんに、思わず飲みかけのカフェラテを吹き出しそうになった。

アブドゥルさんはインドネシア出身の特定技能生。現在は大手物流センターで、現場のリーダー候補として期待されている青年だ。日本語も堪能で、何より誠実。日本のルールを誰よりも尊重しようと努めている彼はときどき面白いことを言う。

「修行？ なにそれ（笑）急にどうしたの、アブドゥルさん」

「昨日、新しく配属された後輩のイスマイルと電車に乗ったんです。彼、まだ日本に来たばかりで舞い上がっていたかもしれませんが……2つも大きなミスをしてしまいました。

まずはスマホ。着信が鳴った瞬間に、彼はうれしそうに喜んで、そのままビデオ通話を始めようとしたんです。それもスピーカーにして。僕はすぐに止めました。インドネシアでも都市部に行くと電車内での通話は禁止されています。
だから僕は厳しく言いました。『電車で電話はダメだよ』って。『会社でもそう教わっただろう』って。私は外にいるときスマホをマナーモードにしているのが普通だから、イスマイルが電車に乗るときにマナーにしてなかったのにも気づかなくて……うっかつしてました」

「それは『うっかりしてた』もしくは『うかつだった』が混ざっちゃってるわよ（笑）…で、それで？」

「あ？はい。それで彼は慌てて電話を切りました。でも、その後の空気が……怖かったですね。通話自体は数秒だったのに、周りの乗客の何人かがじっと私たちを見ていましたし、今まで以上に静まり返っていました。
彼は小さくなって『お兄さん、僕は悪いことをしたのかな。泥棒でもしたみたいに睨まれているよ』ってちょっと震えていました。僕も、ルールだからダメだと教えましたけど、あそこまで拒絶される理由を、彼にうまく説明できなかったんですね」

「あー、なるほど。まあ、周囲の状況にもよるわよね。小さい子どもさんや学生さんたちがキャッキャと騒いでるときだったらスルーされたかもしれないけど」

「はい……。それに追い打ちをかけるように、次の事件が起きました。気まずい感じが難しかったのか、イスマイルがカバンから袋を取り出しました。私はちょうど調べ物をしていたから気づかなかったのですが、隣からスパイスの匂いがしました」

「まさか、スナック菓子でも食べ始めたの？」

「はい、まさかです！インドネシアのスパイスの効いたスナック菓子を食べ始めたんです。一口食べた瞬間、車内に匂いが広がりました。僕はもうびっくりして、すぐにそのお菓子をカバンに入れるよう注意しました。……でも、たぶんそれではもうダメで。隣に座っていた人が、スッと立ち上がって別の車両に移動してしまいました。彼はちょっとショックを受けていました。」

そう話すアブドゥルさんの表情もだんだん暗くなっていく。私は努めて明るい声で続きを促した。

マナー意識の根底にある他者への配慮

「まあ、そういうことって日本人同士でもあるから気にしすぎなくてもいいとは思うけど。…それで？」

「たしかにマナー違反ですから反省しないといけません。でも、正直に言うと、僕もちょっとだけ思うんです。ルールを破ったのはいけないですが、そこまで罪が深いですか？そして、日本人は静かです。修行しているみたいに！」

「うーん、なるほど……？」

私は、アブドゥルさんの言葉をじっくりと咀嚼した。

「アブドゥルさん、まずはイスマイルさんをしっかり注意してくれたのは、先輩として立派だったわよ。ダメなことはダメ、それを毅然と伝えたのは正しいわ。
それから、物事に対する解釈の違いなのかもしれないけど、日本人が電車で静かにしているのは、単にそれが『規則だから』だけじゃないのよ」

「規則だけではない……？」

「日本人はね、『場の空気を読む』のが得意……というか、常にそれを意識しているのよ。電車に乗った瞬間に、今のこの車両がどんな雰囲気か、みんな無意識にチェックしているんだと思うのね。
もし、楽しそうな学生さんや元気な子どもたちがいて、車内が少し賑やかだったら、『あ、今は少し喋っても大丈夫な空気だな』って判断して、日本人も普通に会話を楽しむとかってあるわ。でも逆に、誰も喋っていなくてシーンとしていたら、『今は静かに過ごす空気なんだな』って、喋りたくてもヒソヒソ話をして、その場に自分を合わせようとするの」

私は、窓の外を走る電車を指差した。

「ルールに対してすごく忠実であることと、その場の空気に合わせる柔軟さ。この2つがセットになっているのが、日本人のマナー意識の正体なんじゃないかと思うわ。イスマイルさんがショックを感じたのは、その車両がたまたま“静かに過ごしたい空気”で満ちていたからでしょうね。そこに、大きな声や強い匂いという変わった刺激が入ってきたから、周りの人は戸惑っちゃったのよ」

「空気を……読む。それは、周りの人に合わせるということですね」

アブドゥルさんは、難しいパズルを解くような表情で頷いた。

「そう。だからね、今度イスマイルさんに教えるときは、こう言ってみて。『日本の電車には、その時々の“空気”があるんだよ。マナーを守るのはもちろんだけど、周りを観察してみよう。そのときの“空気”に合わせるのが、この国で一番カッコいい、クールな社会人らしい振る舞いなんだよ』って」

「観察…ですね。それは、僕の仕事にとっても、イスマイルの仕事でも大事な言葉です。『怒られるからルールを守る、守らないといけない』ではなくて、ルールを守りながら、周りを良く見てリズムに合わせる気持ちですね」

「そうそう。日本人はただ単にルールに厳しいだけじゃなくて、実はすごく周りの様子を伺っている、繊細な人たちなの。『周りの人に迷惑をかけちゃいけない』これがルールの根本にある。だから周りの人たちの様子を観察するし、その人たちに合わせる。それがいわゆる『空気を読む』ってことにつながるのね。
アブドゥルさんがその『空気の読み方』を教えてあげれば、イスマイルさんももっと楽しく日本で暮らせるようになるんじゃないかしら？」

アブドゥルさんの表情が、ようやく晴れやかになった。彼はカバンの中から、カラフルなパッケージの袋をそっと取り出す。

「あやめさん、ありがとうございます。これ、実はそのイスマイルさんが食べようとしたお菓子です（笑）。すごくおいしいですよ。……でも、今はバッグにしまっておきますね。ここのカフェではカフェの物を食べないといけないですから。えーっと…『持ち込み禁止』ですね。そう、他のお店の物はダメ」

「そうそう、それはもう空気とかじゃなくて明確にルールでダメなやつね！」

はははは……

2人の笑い声が、カフェの午後の空気に軽やかに溶けていく。窓の外では、今日も銀色の電車が、それぞれの車両ごとに違う“空気”を乗せて走り抜けていく。その繊細なリズムに寄り添いながら、アブドゥルさんもイスマイルさんも、この国の新しいマナーを少しずつ自分のものにしていくのだろう。

#日本の習慣

終

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